大多数拉丁美洲国家原先是西方发达国家的殖民地，在经济、 生产和知识结构上都存在着严重的依赖性。独立后，这些问题已成 为阻碍国家发展的严重障碍。拉美国家在各自的发展过程中深刻体会到：要克服这种依赖性，发展独立的民族经济，必须依靠科学 技术这个巨大的社会动力。为此，必须提高全民的科技水平来满足；发展的需要。在1979年召开的第五届拉丁美洲国家教育部长和经济计划负责人会议上，与会代表一致强调要开展各种形式的科技教育，提高各个层次的科学技术水平。会议认为，拉美地区的自主发展主要取决于人们所受过的科技训练程度，而这种训练需要通过教育来实施。因此，大力开展科技教育，应成为拉美地区教育政策和教育改革的基本方面之一。各国应努力确保课程内容现代化，应加强自然科学教学与社会科学教学的联系，加强各学科之间的协调，应将理论知识更有效地与应用技术相结合，教育应有助于拉美人民了解和解决自己国家所面临的经济和社会问题。
此次会议后，拉美各国都以不同方式投入了大量人力、物力来加强各级教育中的科技教育，同时还采取了一系列措施来改进教学方法、加强教师培训、解决设备和教材短缺等问题。
1987年3月，第六届拉丁美洲与加勒比海国家教育部长和经济计划负责人会议在哥伦比亚的首都波哥大召开。会议总结了几年来的实践经验，进一步从理论的高度来探讨教育与科技发展以及社会经济发展之间的关系。
会议着重讨论了80年代拉美国家普遍存在的经济危机及其对教育的影响，以及如何采取相应的对策等问题。代表们一致认为，经济危机给教育带来了严重的问题，不仅影响其发展，甚至可能危及其已经取得的成果，造成教育的倒退。因此，拉美各国不仅要制定新的策略来确保已有的成果，而且要选择各自的未来，去迎接21世纪的挑战。会议认为，不仅要考虑过去与现在，也要考虑80年代末到20世纪末的未来几年，来确定各国的教育发展策略、方针、实施计划以及各级教育的主要改革方向。因此，在教育面临困境时，不应仅仅联系过去来分析，也需要对在由于现代社会重大技术转变而产生的社会变革中所遇到的障碍进行分析。这样，不仅可以克服暂时的困难，也可与发展计划、长期远景相一致。
因此，在这次会议中，拉美各国代表较为重视的一个方面是教育如何进一步适应社会经济的发展尤其是科技发展的需求。拉美未来的前景必须依靠加强一些基本的经济措施和恢复经济政策决策中的独立性，如要求扩大国内市场、收入分配民主、团结、讲效益、技术创造和竞争等，所有这些都取决于一系列复杂的因素，但许多内容都与教育有密切关系，况且教育在社会促进内部技术革新和提供全国或国际上所取得进展的信息方面起到了重要作用。因此，开展科技教育，拉美正规与非正规教育制度承担了重大的责任。大会认为，科技教育应贯穿于整个教育过程，以及各国社会文化和社会经济的发展之中，因此，向全体人民提供适当的基础科技教育和训练的意义十分重大。发展科技教育不仅仅是要培养一些科技人员、高级专家，更重要的是促进各级各类教育中对基础科学技术知识的传授，提高全民的科技素质。而且，培养科技人才与促进各级各类教育中的科技教育目标也是一致的。代表们普遍认为：科技教育应作为儿童、青年和成人的整个普通教育的一个重要组成部分；科技教育也应作为职业教育的基础与组成部分；科技教育还应作为发现、指导和培养科研、技术吸收和改革所需人才的重要途径。在这方面许多措施都可采取，如使各类劳动力熟悉科技成果、不断提供有关就业趋势的信息、举办短期职业训练、在学校大力普及科技知识，等等。
大会呼吁拉美各国要更进一步系统地努力加强和更新科技教育，并提出了新的建议，继续鼓励和指导开展科技教育。会议中，特别强调了要采取以下的一些策略和行动：
（1）通过中小学、大学以及校外教育来加强青少年和成人的科技教育。要了解和检查中等教育的重点、作用、结构和效果，使中等教育与新一代青少年的特点、需求、兴趣相适应，同时也使中等教育与高等教育质量、工作要求、专业生活的需求相适应。
（2）科技教育的内容与结果要与拉美国家社会经济的现实和需求紧密相连。科技教育计划也要与拉美教育发展重点项目相一致。
（3）重新调整国家、地区、地方的教育经费，改革行政管理体制。
（4）协调高等教育民主化和按劳动市场的实际情况与需求提高高教质量之间的问题。
（5）加强各级各类学校教师的培养，改进教学方法。
所有这些工作已在拉美国家取得了不同程度的进展。
(本文摘自 常初芳著《国际科技教育进展》第57-60页。)
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